우리가 알고 있는 심리학(Psychology) 어떤걸까?

심리학(Psychology) 학문은 인간과 동물의 행동과 그 행동들에 관련된 심리적, 생리적, 사회적 과정 또 이 둘 사이의 상호작용을 과학적으로 연구하는 경험과학의 한 분야를 뜻한다. 인지 심리학, 발달 심리학, 변질 심리학과 같이 여러 갈래로 나누기도 하며 산업, 교육, 인문과학, 자연과학, 공학, 예술 등과 우리의 실생활에서도 널리 응용되고 있다.

과거부터 현재까지 심리학은 연구 분야에 따라 크게 심리학의 기초 원리와 이론을 다루는 '기초심리학'과 이러한 원리와 이론의 실제 문제를 해결하기 위한 '응용심리학'으로 나뉜다.
고대로부터 철학의 한 분야로 간주되었는데, 이런 이유는 마음이라는 것이 우리가 보고 가질 수 있는 형태의 물질이 아니기에 과학적 연구 대상이 될 수 없다고 보았기 때문이다. 그러다가 19세기 후반쯤에 과학적인 연구가 진행되면서부터 철학에서 분화되어 독립적인 학문적 체계를 구축할 수 있게 되었다.
그러고 보면 철학이라는 분야 자체가 다양한 학문으로 뻗쳐나갔던 학문이라고도 볼 수 있을 것 같다.
오늘날의 심리학은 과거 철학자들이 하던 사색의 방향을 떠나서 엄밀한 과학적 실험을 주된 방법으로 사용하고 있다.
그래서 심리학은 자연과학이나 사회과학의 일부라고 말하기도 한다. 문제나 현상을 엄격한 연구법에 따라 경험적으로 접근하는 특징을 띄고 있기 때문에 사회과학 중에서도 가장 과학적이고 엄격한 접근을 취하는 학문으로 여겨지고 있다.
심리학은 다양한 분야에서 공헌을 하고 있는데, 이는 인간이 엮여있고, 관계된 모든 분야에서 직접적으로나 간접적으로나 인간의 행동과 사고에 관한 연구인 심리학의 학문적 뒷받침이 요구되기 때문이다. 특히 현대 사회가 고도의 정보화 사회로  되어가면서 인간의 삶의 질과 관련된 문제들이 점점 더 그 중요성을 더하고 있어 이러한 문제는 지각, 감각, 성격, 사고, 지능, 적성 등의 인간들이 가진 특징들이 고려되어야 하기 때문에 인간의 행동과 기저 원리를 밝히는 심리학은 앞으로 다가올 미래 사회에서 점점 더 그 중요성이 높아질 것으로 예상되고 있다.

심리학의 유래와 역사를 조금 더 살펴보자!

기원전부터 심리학에 대한 탐구는 계속 진행해 왔다고 말할 수 있다. 다만 그 당시에는 '심리학'이란 개념을 사용하지 않았을 뿐이지만 현대 심리학의 정립 이전의 심리학은 그 경계가 모호하였으며 철학자들이 다루는 영역으로 간주되어 왔다.
일찍이 아리스토텔레스와 플라톤은 인식론에 관한 문제를 다루었으며, 그에 대한 논쟁은 르네상스 시대 이후 스피노자와 데카르트 같은 인물들로 이어지게 되었다. 특히 데카르트는 유명한 심신 문제에 있어서 이원론을 주장함으로 마음과 몸은 별개의 실체임을 주장하여 마음에 대한 경험과학적 탐구를 중시하는 현대 심리학의 입장과는 다른 입장 차이를 가지고 있었다고 할 수 있다.
파티마 칼리파조의 선구적인 과학자 이븐 알하이탐은 1010년에 출간된 그의 《광학》에서 실험적인 방법을 사용하여 심리학적 개념으로서 시각으로 설명하고 있고, 독일 스콜라 철학자인 루돌프 괴켈은 1590년에 출간한 그의 저서에서 처음으로 조건을 사용한 심리 실험을 다루고 있다고 전해진다. 이보다 60년 전쯤에는 크로아티아의 휴머니스트 마르코 마루릭이라는 철학자는 조건을 사용한 그의 작업 목록을 남겼으나 그 내용은 소실되었다고 한다.

심리학은 너무나도 다양한 분야로 표현할 수 있다.
몇 가지 현대에서의 심리학을 살펴보자.

기초 심리학
기초 심리학은 과학자형 모델로 대표된다. 심리학의 학문적 바탕의 확립을 기반으로 기초적 지식과 심리적 가제를 실험을 통해 연구한다. 주로 학습 심리학, 인지 심리학, 사회 심리학, 생리 심리학, 발달 심리학, 신경 심리학 등이 포함되며 이는 귀납적 사고를 주로 사용하는 자연과학 사고 분야와는 달리 연역적 사고도 이용한다. 한편 이러한 주요한 과학자형 모델에는 구성개념을 전제로 하는 심리통계 혹은 심리측정 및 검사 등과 같은 수학적 접근도 포함이 된다.

응용 심리학
응용 심리학은 전문가형 모델로 대표되는데, 심리학의 실제 존재하는 현장 장면의 적용을 목표로 적용 방법과 그 원리를 연구한다. 심리학의 결과나 방법을 실제 생활이나 실제 문제에 응용하려는 학문으로 심리학의 한 분야다. 교육 심리학, 임상 심리학, 산업 심리학, 건강 심리학, 범죄 심리학 등이 이에 속한다.

임상 심리학
임상 심리학은 정신건강에 관한 정신적 이슈가 다루질 필요성에서 이를 대상으로 하는 심리학으로써 심리검사 및 심리평가뿐만 아니라 심리연구를 포함하는 과학자 - 전문가 모델을 전제로 한다. 취약성 - 스트레스 모델 등 통합적으로 의학적 조건과 임상 과정 및 인지주의 또는 행동주의 심리학 등 여러 심리학적 접근을 다룬다.

상담 심리학
상담 심리학은 정신적 문제를 가진 사람들을 진단하거나 심리적 부담을 지원함으로써 자신의 문제를 극복하고 이전보다 더 낫게 성장할 수 있도록 돕는 것을 목표로 가진 심리학의 한 분야다. 실제로 상담 심리학 교육과정 속에는 검증된 상담이론을 비롯하여 성격심리학/발달 심리학 등과 같은 다양한 이론 교육과 또 개인/집단상담 기법, 심리진단/평가, 사례 분석 등 다양한 실습이 있다.
약물 처방권을 가진 정신과 의사와 비교해서 상담심리사는 생리 심리학이나 약물 심리학과 같은 다양한 치료기법과 기술을 통해 환자에게 도움을 줄 수 있다. 특정 상황을 고려한 정신건강의 문제에 따라 이의 개선을 위해 약물치료와 상담 치료가 병행되거나 혹은 약물치료가 잠정적으로 중단될 수 있다.

사회 심리학
사회 심리학은 사람들의 생각, 느낌, 행동이 실제로 존재하거나 상상되거나 암시되는 다른 사람들의 존재에 의해 어떻게 영향받는지를 과학적으로 연구하는 학문으로, 쉽게 말하면 사회적 행동에 관한 여러 현상을 연구하는 학문이라고 볼 수 있다. 사회 심리학자들은 흔히 인간의 행동은 심적인 상태와 즉각적인 사회 상황의 상호작용의 결과라고 설명한다. 일반적으로 사회 심리학자들은 실험실에 기반한 경험적인 발견을 선호하는 경향이 있다. 
따라서 사회 심리학자들은 우리 같은 사람들이 다른 이들의 존재 하에 특정한 방식을 행동으로 하게 만드는 그 요인들을 연구하고, 특정 생각과 느낌 또 행동이 일어나는 조건들을 찾는다. 사회 심리학은 느낌, 생각, 의도, 목표, 신념 등이 어떻게 구성되는지 그리고 그런 요인들이 다른 이들과의 상호작용과정 속에서 어떻게 영향을 미치는지에 관심을 둔다.

환경 심리학
환경 심리학은 인간과 외부 세계 사이의 관계를 탐구하는 심리학의 한 분야다. 자연환경과 건축 환경이 우리를 형성하는 방식을 조사한다. 환경심리학은 인간은 환경을 어떻게 변화시키는지, 그리고 환경이 인간의 경험과 행동을 어떻게 변화시키는지를 강조하는 학문이다. 이 분야에서 환경이라는 용어를 자연 환경, 사회적 환경, 건축 환경, 학습 환경 및 정보 환경을 포괄하여 광범위하게 정의하고 있으며, 요즘 같이 ESG경영 혹은 그린경영과 같은 미래를 앞둔 우리에게 환경 심리학의 학문은 점차 확대해 나갈 것이다.

대인관계 심리학
인간의 행동 중 나와 타인과의 상호작용 과정을 통해 심리적 안정감을 유지할 수 있도록 타인과의 상호 작용이나 사회적 상호작용의 사실이나 현상을 기술하고, 설명하고, 해석하고, 예측하여 바람직한 인간관계를 연구하려고 하는 학문이다.

요즘같이 AI나 로봇과 같이 살아갈 시대를 앞두고 대인관계 심리학의 경우 앞으로 비중이 크게 될 학문으로도 예측이 된다.

우리 모두 이렇게 심리학의 모든 것은 아니지만 적어도 어떤 것을 배우는지 어떤 길로 나아갈 수 있는지
갈피는 조금씩 보고 찾은 것 같다!
여러분의 미래를 이 필자는 응원한다. 
모두가 행복한 세상을 살 수 있는 세상을 만드는 것에 선봉대의 역할로 이 사회에서 쓰임 받으시길 바란다!
그러면 다음에 다른 학문으로 찾아보도록 하겠다!!