우리가 알고 있는 자유전공학과 어떤걸까?

먼저 자유전공이란 대학교의 학부생들이 전공을 정하지 않고 입학한 이후에 본인이 스스로 전공탐색 기간을 거친 후 전공을 결정하는 제도를 말하며, 대학마다 자유전공학부, 자율전공학부, 자율전공학과 등 다양한 명칭을 사용한다.

전공탐색 기간이라고 말했는데 보통 전공 선택은 학교에 따라 상이하지만 보통은 1학년 ~ 2학기 말에 정하게 되는데, 학점 경쟁 없이 학생이 원하는 대로 정해주는 곳이 있는 반면에 정원을 정하고 사람이 몰릴 경우 성적순으로 인원을 뽑는 곳도 있다. 어떤 방법을 하든 장단점이 있는데 전자의 경우를 선택하면 해당 학과 쏠림 현상이 생길 수가 있고 후자의 경우를 선택하면 성적에 따라 원하는 학과에 갈 수 없다는 문제가 생긴다.(물론 학점을 높게 받기 위해 노력한다면 들어가지 못하는 일은 없을 것이다) 우리가 많이 들어본 서울대학교에서는 성적순으로 자르지는 않는다고 한다. 하지만 자유전공학부 특성상 원하는 과에 못 가면 재수 혹은 재입학까지 해야 하는 상황이 올 수도 있다. 그나마 전과에 성공한다면 한 시름 덜 수 있겠지만 일단은 어떤 거를 배우고 싶던지 간에 열심을 다 해놓고 본인이 선택해서 들어갈 수 있는 상황을 만들어야 하는 게 제일 중요하다.

 

확실히 자유전공학부 도입 개념의 취지는 다양한 학문이나 경험을 대학교 1/2학년 당시에 해보고 그다음 본인이 진짜 하고 싶은 분야를 찾고 탐색하고 더 나아가 그 분야로 갈 수 있게 만들었던 개념이 크지만 현재에 들어와서는 문제점들이 발생했다.

 

자율전공학부는 앞서 말한 것처럼 저학년 때 다양한 학문을 경험하고 이를 바탕으로 적합한 전공을 선택할 기회를 주어 그 분야에 간학문적 인재를 육성한다는 취지로 도입되었다. 그러나 현재에 와서는 대부분의 자율전공학부가 이런 취지와는 맞지 않게 운영되고 있다고 한다. 극심한 쏠림 현상으로 인해 자유전공학부가 인기학과의 예과로 전락되기도 했고, 저학년에서 고학년이 될수록 자기가 하고 싶은 게 뭐였지?라는 정체성이 모호해지는 경향이 있다. 또 전공을 선택하면서 소속변경이 되는 학교의 경우는 자신이 들어간 해당과 생활 자체가 아예 없을 수도 있다.
입학해서 1학년 때에 자유롭게 본인이 듣고 싶은 강의 위주로 수강하면서 1년 지나서 2학년 때 전공을 고르는 데에는 분명 도움이 되지만, 한편 다른 시각으로 보자면 1학년 때 시간을 상대적으로 허무하게 보낸 것처럼 될 수가 있다. 전공 진입을 학점순으로 자르는 대학교들에서는 본인이 상경계열 혹은 공학계열 등 특정 인기가 많아 몰릴 수 있는 학과를 목표로 두고 있을 경우 학기 중에 본인이 느낄 상대적 공부 압박이 남들보다 심해질 수 있다. 거기다 전과에 대한 어떠한 혜택이 없다고 하면 시간이 아깝게 느껴질 수가 있기 때문에, 고학년이 될수록 복수전공에 최선을 다해야 한다. 심지어 이공계열 전공의 경우 인문계/상경계에 비해 필수과목이 많아 자유전공을 거쳐 진입하는 것이 오히려 손해일 수도 있다.

이러한 상황으로 인해 2010년대 중반 이후로는 인원수를 줄이거나 모집을 중단하는 식으로 자율전공학과를 폐지하는 경우가 많아졌다. 그리고 이 인원을 상경계열 혹은 공학계열 쪽으로 돌리거나 주력학과에 흡수시켜 운영하고 있다. 그러나 2024년 교육부 내에서 무전공 선발 확대를 장려하면서 많은 학교들이 다시 자유전공을 새롭게 신설하거나 다시 정원을 늘리는 추세다.

 

전공 선택 범위는 매우 넓게 고를 수가 있다. 하지만 대학의 자유전공학부에서 나타나는 상경계(경영학과/경제학과) 몰림 현상과 학과의 법학전문대학원 준비반화 또는 고시반화가 존재하며, 진정한 의미의 자유전공의 개념을 제대로 살리지 못하고 있다.
물론 초기에도 학교의 자유전공처럼 경영학과/경제학과로의 편중현상은 존재했으나, 2015년부터는 경영학/경제학 전공 선택자 비율이 경영학 및 경제학 전공을 합쳐 30% 이하로 감소했다.
예전 같았으면 상경계 전공을 고를 학생들이 컴퓨터공학, 통계학을 고르는 경우가 증가했다. 전공 2개를 이수하는 것이 의무이기에 상경계 전공을 선택한 학생들이라도 나머지 하나의 전공은 경제학+철학 또는 경영학+정보문화학처럼 진로와 상관없이 자신이 공부하고 싶어 하는 전공을 선택하는 경우가 많았다. 경영학+컴퓨터공학, 경제학+통계학처럼 문이과 전공을 하나씩 하는 경우도 많았다. 2015년부터는 대체적으로 공학계열이 강세를 보이고 있으며, 특히 컴퓨터공학을 선택하는 비율이 경제학이나 경영학을 배우는 학생들의 수를 따라잡고 있다. 2024년 현재는 학번당 전공 선택자 수가 컴퓨터공학, 경영학> 경제학> 통계학, 정보문화학, 심리학, 정치외교학, 생명학 등≧나머지 학과들 정도의 분포를 보인다.

 

이렇게 자유전공학부에 대해서 알아봤는데 취업은 어떻게 할지? 에 대해서는 글을 적지 않았다.

그 이유는 모두가 알다시피 말 그대로 자유전공학부이기에 자신이 배우고 싶은 공부 하고 싶은 분야를 공부한 이후에 그 분야로 취업하는 거라서 따로 적지는 않았다.

장점이라 하면 막상 입학해 보니 본인과 맞지 않다고 느껴질 때 자유전공학부는 그런 면에서 자유롭다는 점이 가장 큰 장점인 것 같다.

필자도 그랬다면 다른 공부를 해봤을 수도 있었을 텐데, 뭐 이미 지나간 시간이니까 이 글을 읽는 독자들은 나와 같은 생각하기 전에 자유전공학부에 관심이 있다면 주저 말고 입학하길 추천한다.

그럼 필자는 다음에 다른 학문으로 찾아오겠다!!